“二月春风入羊楼，几簇梅花闹枝头。一杯清茶一杯酒，除却人间万古愁。”这个温暖的春天里，钟情于茶的朋友自然忘不了美丽的羊楼洞和因羊楼洞而驰名中外的青砖茶。

羊楼洞有多闻名？

据说，一百多年前，在俄罗斯人绘制的《大清皇舆图》上，标注的湖北地名只有两个：汉口、羊楼洞。有汉口我们能够理解和想象，可羊楼洞只是鄂南山区一个不起眼的小镇，为何能与当时的大汉口齐名？

据考，早在唐朝，羊楼洞产的松峰茶就被定为贡茶，皇帝曾下诏赞日“万民种茶，昌盛大唐”；及至宋代，始于羊楼洞，开辟欧亚万里茶道，更是随茶而兴、因茶而名；及至明清，更是“羊楼洞一条街，家家都把茶行开”。“三月春风长嫩芽，村庄少妇解当家。残灯未掩黄梁熟，枕畔呼郎起采茶。”清代诗人周顺倜的这首竹枝词，抒写的便是羊楼洞一带茶乡的生活情韵。

到了清道光年间，羊楼洞更是声名远扬。这里的青砖茶和老川字茶，远销国内边境和欧亚地区，英、德、日、俄等国商人都纷纷前来办厂制茶，国内晋、津、沪茶商蜂拥而至，使得这个小镇成为闻名欧亚的茶市。

这个时期的羊楼洞，人口近四万，茶庄多达二百家，茶庄商铺鳞次栉比，门户相接，成为明清时期全国最大的茶叶贸易集散中心和农村商贸特区。同时，自羊楼洞黑茶加入“茶马互市”，便有了“一斤易一羊、十斤易一牛、两千斤易马匹五十”，可见当时茶叶的不菲身价和羊楼洞的极负盛名。

如此，小小的羊楼洞，茶事兴隆、人车鼎沸、日日笙歌，夜夜辉煌，岂不成湖北又一个繁华的“小汉口”？

茶马古道有多长？

沿着青石板街的长长足迹，找寻这个问题的答案。原来，从飘着茶香的羊楼洞出发，途经汉口、河南、陕西、山西、河北、内蒙古、蒙古，可以一直抵达俄罗斯的圣彼得堡，这是一条以茶为媒、因茶而兴、意义重大、名副其实的“茶马古道”，从十七世纪后半叶至二十世纪三十年代，绵延至今三百年！

就是这样的令人称奇，明明出自锦绣江南的块块砖茶，却天然属于千里之外气候酷烈的蒙古草原以及甘肃、宁夏那片焦渴的土地，属于那些常年纵马奔驰、举杯豪饮的高原人。

于是，这条茶马古道，每年承载着几十万担的砖茶，由那些当地的精壮农民，日夜不停地运往新店，再运往汉口，经湖北向北穿越茫茫沙漠，然后由东向西，穿草原、过蒙古，横跨西伯利亚，甚至遥远的俄罗斯，伴随着“吱呀”的车轮声、沉重的喘息声、清脆的驼铃声，历经艰辛，行逾万里。

“从你的脚下出发，铺一条欧亚茶道，一路万里长”，现在，我们虽无法目睹当年的盛况，但通往镇外青石板路面清晰可见的条条深槽，正是当年运茶的独轮“鸡公车”碾压留下的印痕；还有那被无数人流车马打磨得格外油光逞亮、凹凸不平的块块青石，加上踩在路面高跟鞋发出的清空回响，都在证实那一段渐行渐远的古老时光。

洞茶飘香香几许？

“万里茶道，万里飘香”, 青砖茶溢出的缕缕茶香，是多少代人梦中的念想和珍贵的记忆，代表着古老中国对世界的特别贡献和馈赠，更是架起远在千里之外相识和不相识人们之间情感的桥梁。

据说，当年中俄边境的茶叶贸易，曾引起了远在伦敦的马克思的注意，他在《俄罗斯的对华贸易》中对中国茶有过具体的描述，我想，他应该是领略过羊楼洞青砖茶甘醇与芬芳的人吧。不管他是否领略过，中国的开国领袖毛泽东主席喝过羊楼洞的松峰茶是赤壁人津津乐道的事实。毛主席不仅自己喝了，还在一九五七年出访苏联时把松峰茶作为寿礼送给了斯大林，可见主席对松峰茶的情有独钟。

而女作家毕淑敏，在喝过地道的羊楼洞川字茶后，这样写道：甘暖依然啊，温润如旧。它依然是它啊，轮廓未变，精髓未变。在口中荡漾稍久，熟捻的感觉烟霞般升腾而起。好似人已迟暮，蓦然遭逢初恋挚友，执手相望。

这是一种多么美妙的感觉！它缘自洞茶，香远益清，在一遍遍的翻滚沸腾后，暖了胃润了肺香了心！

百年洞茶路何方？

羊楼洞鼎盛数百年，却因京广铁路在此拐了个弯而风光不再。

一九零六年，时任湖广总督张之洞提出京广铁路要“以经羊楼洞为宜”，但在具体修建实施时却遭到当地财阀的强烈反对，说是修铁路会坏风水，交涉的结果，京广铁路从距羊楼洞四公里外的赵李桥径直南下。终于，羊楼洞与大动脉擦肩而过。

失去了交通优势，再来羊楼洞，但见高门紧锁，墙垣灰败，游客稀少，街巷冷清。人们只能透过窄窄的门缝找寻往昔的盛景，也能看到年迈的老人坐在自家门前唏嘘追忆，有骄傲、有自豪，更多的是失落和叹息。

尽管羊楼洞茶厂大多已经迁出，但人们并没有忘记羊楼洞。直到今天，蒙古草原那达慕大会仍保留着邀请羊楼洞茶人出席的习惯，在他们心里，只要看到了羊楼洞茶人，就象看到了生活的希望。

羊楼洞，不仅是一个地名，更是名闻遐迩的茶品牌，代表了青砖茶不凡的过去。随着国家“一带一路”战略的提出，羊楼洞洞茶，透过历史的尘埃，再次引起世界的关注。一款以“和”为主题的羊楼洞青砖茶，被外交部定为国礼送给了普京。

我们相信，羊楼洞——这条连接中国与世界的新的茶叶之路、复兴之路，一定会从这里再出发、再复苏、再繁荣、再兴旺；而羊楼洞洞茶，也一定会在新丝路中大放异彩、香飘万里、再铸辉煌、永续华光。（作者  廖朝晖）