羊楼洞地处湘鄂交界要冲，是赤壁青砖茶的发源地和万里茶道源头之一  ，素有“中国砖茶之乡”的美称。

自唐太和年间皇诏普种山茶起，本地就开始培植、加工茶叶。宋代曾一度以砖茶作为通货与蒙古进行茶马交易。羊楼洞茶马古道始于宋，繁荣于明清。明嘉靖初，制茶业已相当发达，集镇随之而兴。极盛时有茶庄200余家，人口近4万。古镇有5条主要街道，百余家商旅店铺。洞茶远销边疆和海外，羊楼洞誉称“小汉口”。

镇区现存一条以明清建筑为主的古衔，主衔宽4米，长2200米，伴有数条丁字小巷。古镇上以明清建筑为主，街面全部以青石铺设，房舍街店或青砖黑瓦，或木质竹垒。历代运茶的“鸡公车”将石板碾成寸余深槽。东西松峰港上多为吊脚木楼，有3座长条石桥贯通港东，街道随松峰港曲折逶迤，别具一格。街东南松峰山下，有观音名泉，水质清澈甘醇，是历代精制名茶的水源。

羊楼洞明清石板街可称为中国制茶业发展的历史缩影，1996年，被列为市级文物保护单位，2002年被列为省级文物重点保护单位。2010年12月，羊楼洞被国家住建部和国家文物局授予“中国历史文化名村”，2015年11月，被世界茶叶组织授予“世界茶叶第一古镇”称号。