在湖北省赤壁市的尖峰山下，赤马港办事处砂子岭社区九组的后面，有一个天然的溶洞——干洞。    

　　关于干洞的来历，竟有个美丽的传说。在很久很久以前，尖峰山下有个天然的溶洞，四周草木青青，风景秀丽。一年四季，清澈的山泉源源不断的从洞中汩汩流出。突然有一天，狂风大作，电闪雷鸣，顷刻间瓢泼大雨铺天盖地，天地间一片汪洋。一条青龙从洞中飞出，腾云驾雾，不知所踪。从这以后，洞中的泉水就变得时有时无，有时水流还会枯竭，变成了干洞。因而人们便把此洞称之为——干洞。

　　上世纪七十年代的某一天，当地村民对此洞进行过一次挖掘清理，当晚子夜时分，一股巨大的水流从洞中冲出，毁坏了大片农田。村民们认为是触怒了干洞的龙王爷，发大水来惩罚他们，从此再也不敢挖掘了。

　　千百年来，干洞就像一个巨大的天然空调，在寒冷的冬季，温暖如春，在炎热的夏日，清爽怡人。

　　走入洞中，只见大洞套小洞，洞中有洞。千姿百态的石钟乳从溶洞顶部垂落，石蘑菇、石笋耸立，形貌奇异，堪称大自然鬼斧神工之作。

　　离洞口大约五百米远，有“马蹄印”、“关公劈石”两处遗迹，这也有个非常有趣的传说。

　　话说赤壁大战前夕，三国名将关云长率领一支军队驻扎在现赤壁市陆水湖靠东的一条无名小河边。每天清晨和傍晚，关云长都会牵着坐骑赤兔马到河边饮水。由于当地人习惯把小河称作港，后人为纪念关公，将此条小河称为“赤马港”。

　　不知什么时候，尖峰山上来了一只老虎，隔三差五蹿下山来，咬死咬伤多名村民和牲畜。村民们对老虎深恶痛绝，却又无可奈何。

　　关云长听说此事后，决心为民除害。一天黄昏，刚下山的老虎，远远便看见了身骑赤兔马，手持青龙偃月刀在“干洞”边等候的关云长。老虎见势不妙，转身就往尖峰山上逃窜。

　　“畜生，哪里逃？”

　　哪知关云长声如洪钟大喝一声便策马扬鞭奋起直追，坐骑赤兔马任凭山路崎岖陡峭、危峰兀立、怪石嶙峋也无所畏惧，犹如离弦之箭，撒腿飞奔起来。温酒斩华雄的关云长战功彪炳，武艺高强，其挥舞的青龙偃月刀，也是削铁如泥吹发即断。日行千里的赤兔马自然不费多少脚力就追上了老虎。关云长挥刀即向老虎砍去……恰在此时，因石块溜滑，赤兔马竟失前蹄，致使关云长摔倒在地，青龙偃月刀也没砍中老虎，砍在巨石上。顷刻，火星飞溅，巨石竟被劈成了两半。老虎见状，便趁机逃窜，再也不敢下山祸害村民了。

　　在村民祖祖辈辈的记忆里，关云长仅仅是匆匆过客，但让赤兔马失足的石块上却留下了清晰的马蹄印。村民为了纪念他的功劳，将此处分别叫做“关公劈石”、“马蹄印” 。虽历经1800多年的风雨侵蚀，依然清晰如初。

　　绮丽的风景，美好的传说，还有淳朴的民风，让干洞超然于世，在高楼林立的水泥森林之外，保留了一片难得的净土。

　　作者简介：明月入怀，本名金爱明，湖北赤壁人。文学与新闻爱好者，现主要从事养殖业。作品散见于《咸宁日报》、《云上赤壁》、《赤壁热线》等媒体。