立夏后，记者走进赤壁市车埠镇福利院。四栋房子错落有致，形成一个四合院，院内，白墙青瓦，青松挺拔；院外，菜园里青菜青翠欲滴，池塘里鱼儿穿梭；院中，几十位耄耋老人精神矍铄，笑颜常驻，一幅和谐、温馨的生活画卷。

“30多年前，福利院可不是现在这个样子的。”一位镇干部领着记者坐下，回忆过往，她感慨良多，当时的福利院，垃圾遍地，臭气扑鼻，三排老式平房被荆棘杂草包围，30多位老人住在黑暗潮湿的小屋里，吃的是一口小水塘打出来的黄泥水，照明靠蜡烛……

1987年春，文金元第一次来到车埠镇福利院，老人们的窘境让她震撼。在困难面前，她没有退缩，而是迅速在脑海里构思改革蓝图。

敢做敢当的文金元先是带着一些还有劳动能力的老人，清理杂草挖了一口大塘。一杆锄头一副挑担，她白天挑、晚上挖，手掌磨起了无数血泡，肩膀擦破的肉皮贴在衣服上，她没喊过一声苦。几个月后，4000多立方米土被搬走，水塘修成，水管铺到了院子里，老人们终于用上了干净的自来水。解决了喝水问题，她又向荒山宣战，种植蔬菜和农作物。紧接着她又领着老人们移开了福利院北边的一座小山，建起一个100余平方米的猪栏。

“我只是个带头人，生活在这里的老人出不了少力。”望着远处郁郁葱葱的果树林，文金元说。

福利院发生了翻天覆地的变化：开垦菜地42亩，自养母猪2头，建起两口鱼塘，栽种苎蔴8亩，翻新老人们的住所。老人们看上电视，用上了太阳能，一日三餐只需到食堂领取，一月六次会餐，还发15元零用钱，年终每人分20斤肉鱼，两套衣服，过年过节会一起吃丰盛的团圆餐……

文金元天天跟福利院里的老人们吃住在一起，经常和他们拉家常，她发现入院的老人，大多因为无儿无女，在心里对家有强烈的渴望。她希望把敬老院建成一个“家”。

这里生活的老人大多是农活的行家里手，自小便习惯了辛勤劳作，文金元为了满足老人们的愿望，在福利院里发展庭院经济，各显其能。

“种菜、养猪，不但能自给自足，还锻炼老人们的身体，更让老人们的日子过得充实。” 文金元说。

80多岁的老婆婆李国珍当过30多年的村妇联主席，思维敏捷，熟知政策，能说会道。文金元让她参与院里管理与接待，让其发挥特长帮助做孤寡老人的思想工作，李国珍乐此不疲；残疾人王安平心灵手巧，会一手好竹器活儿，文金元跑前跑后联系订单，虽然收入不多，但让王安平感到了存在的价值。

彭世永老人，五个女儿均已出嫁，10年前老伴去世后，他便只身来到了福利院。“来这里就是图个充实。”老人说：“福利院好呀，这里就像一个大家庭，文院长就像是自家人一样。”

文金元根据老人的身高，调节卧室床铺；老人们牙口大多不好，她叮嘱厨师做软饭，炖肉片，去鱼刺；她在院内设立乡情味浓厚的柴火烤火房，让老人们在一起聊天话家常；逢年过节，她给老人分发元宵、糍粑、粽子、月饼和红薯等食物，让老人感受乡情。

春天流感多发，要及时消毒不能传染发病；夏天蚊虫肆虐，要注意老人生疮腹泻；秋天老人情绪波动大，得防止“擦枪走火”；冬天老人体质孱弱，千万不能让老人冻着……这些记录在文金元工作笔记本上的点滴小事，饱含了她对福利院、对老人的深厚感情。

在她担任福利院院长的32年间，共送走了150余名老人。每一位老人的喜好，每一位老人的牵挂，她都历历在目，记录在笔记本中。

32年来，文金元没有节假日，每个传统节日，她都在院内陪着老人们度过。从入院的那天起，文金元就主动承担起为老人服务中最累、最脏的护理工作。照顾一些病重老人、传染病患者和临终老人，她从不推脱，也不抱怨，详细记录下工作事宜。

长期的劳累，文金元感染上了严重的肺积水，人瘦了一圈，但她还是坚持到院里照看老人。老人们看不下去了，用板车将她送到医院。医生让她住院治疗，但是她惦记着院里的老人，不肯住院，而将药水带回来打。

1998年，她的丈夫患了矽肺职业病住进了医院，生命垂危。一天晚上，文金元正在照顾丈夫，福利院里的工作人员匆匆赶来，说院里的有位老人晕倒。文金元当即赶回福利院，用热水给老人擦洗，老人慢慢醒过来，这时，文金元的儿子心急火燎地赶到福利院：“妈妈，爸爸快不行了！“是丢下老人还是丢下丈夫”文金元没有过多思考，含着热泪将老人照顾好，才赶往医院照顾丈夫……不久，文金元的丈夫病故了，家里的经济更加困难，她独自养活两个孩子，面临着各种生活困难，文金元丝毫没有放弃的念头。

“我在福利院工作了一辈子，早就把这里当成了自己的家，这里的老人们就是我的亲人，希望自己一直健康着，能为他们多服务几年。”