湖北蒲圻（今赤壁）羊楼洞，明清时期为国际茶叶贸易集散地、茶马古道源头，而蒲圻新店，就是羊楼洞茶通向外埠的第一站。

新店位于蟠河东岸，与湖南临湘隔河相望，距羊楼洞15公里。1855年，羊楼洞厘金局在新店设有分局；民国初年，湖北茶税局在新店设有分卡，榷运局也在新店设有分支机构。羊楼洞200余家茶庄压制的青砖茶、生产的茶叶，装载在鸡公车上，一路吱嘎吱嘎奔波到新店，走过石板街，从青石码头入潘河上船，运往汉口，前往蒙古，远走俄罗斯，以及欧洲中西部。

经潘河入长江的货船除运羊楼洞茶，还有江西、岳阳、通城、通山、崇阳一带的土特产。最早的水运码头在赵李桥南2公里处的港口驿。潘河是季节河，枯水季节，河水干涸，船支只能到新店码头集散转运，石板街应运而生。

新店鼎盛时期，沿河几十座条石码头，鳞次栉比的商铺、民居，常住人口数万人，流动人口多时达10余万人。潘河船只密密麻麻，桅杆林立，商贾云集，物流业兴旺发达，衍生了酒店、饭馆、甚至青楼，有鄂南“小汉口”之称。

为了充分利用这条入长江的水运线，人们不惜代价，修建石板街。T字型布局的石板街，一竖是主街道，中间是1米左右长的大石板，一块接一块，横向整齐排列；紧挨横石，纵向排列更长一块的条石，宽处，一边铺2至3块，窄处，一边铺1块，规范有序，延伸到河边。T字的那一横，沿河岸蜿蜒1000余米，石板与主街道铺陈方式一样。

青石铺就的码头，宽数米，长10余米。

洪武年间开始修筑的石板街，已有630年的历史，石柱门框、条石门坎、可卸木门、木雕花格窗扇，古朴奇巧。高墙厚门、青石天井、雕花家具，典型江南民居风格，石板街居民世世代代在这里休养生息，守护着曾经的繁华与显赫，守护一部深厚的明清建筑史。

在深冬这个阳光不很热烈的中午，我行走在新店老街古朴厚重的石板上，只听见鞋跟敲击石板的孤寂声音。

自粤汉铁路开通，新店码头便渐渐冷落，石板街也日渐萧条。八十年代末，我曾因公来过新店。石板街只有几家店铺开张经营日杂用品，入老街，纯粹是为了看几个人，他们很年轻，身材矮小，脸型奇特，做小生意维生。那时，我们不知这种人叫侏儒，称呼“蛤蟆精”，想想，多有不敬。青砖茶复兴的今日，石板街热闹了不少，店铺林立，大部分卖衣服鞋帽，有服装一条街气势，终因少了人来车往，显得有些冷寂。

潘河水浅，双口石板码头伸入河中，有位妇女就着浅水洗衣服；几位中老年男人，站在河边晒太阳，谈论着昔日的吊脚楼、船只。一架陈旧水泥桥，不足百米宽。从南边过来几个孩子和老人，也许是湖南来湖北走亲戚、购物，或是湖北去湖南玩耍返回。

孤桥枯树瘦，净水幼鱼游。一窝深水里，游动密密匝匝的小鱼，指头粗长、大眼睛，欢愉地闹腾，旋起一条条小波纹。我很想用绳子绑着筛子，筛底压块青瓦，套上小竹杆放入水中。鱼儿奔涌入筛，钻进瓦底；轻提竹杆，筛出水面，小鱼儿扑腾扑腾。好一幅童趣画面！

不见桅杆，不见船只，干涸河滩拾级而下的石板码头，带着往昔荣耀，骄傲地迎风伫立，几许沧桑、几分悲壮。没有鸡公车，没有青砖茶，新店T字明清石板街，卸去负重，愉悦地昂首挺胸，轻松笑看风云，守候远去的荣耀，这份古朴、这份娴静，惹人怜爱、惹人痴迷。

中国茶文化滥觞于先秦，兴盛于唐宋，繁荣于明清，承续于民国，复兴于今朝。茶马古道水运起点新店，曾在风霜雪雨中迎商客返航，在春花秋月里送茶香远行，为茶市兴隆奉献几世。而今，茶市复兴，因有现代化陆上交通，新店码头和潘河航运已彻底退出历史舞台。

新店石板街的每一块青石，每一缕木纹，都是一个故事，蕴藏厚重的历史，值得保护、发掘！

来源：赤壁市作家协会

作者简介：静芸，本名吕艳秀，湖北省赤壁市人。著有《梳理红尘》四部曲、《哭泣黑城》上下篇、《 手留余香》、《归》等长篇小说。